Ingredientes substitutos podem ser encontrados cinco vezes mais rápido
A Unilever está acelerando o desenvolvimento de substitutos petroquímicos para ingredientes em seus produtos de limpeza e lavanderia com a ajuda da inteligência artificial.
É uma estratégia que continuará sob o comando do novo CEO, Hein Shumacher, que apontou a investigação e o desenvolvimento em disciplinas inovadoras – nomeadamente a biologia sintética – como centrais para a estratégia de sustentabilidade da Unilever.
Um exemplo é a parceria plurianual da Uniliever com a Arzeda , uma empresa sediada em Seattle que utiliza design computacional de proteínas baseado na física e aprendizado de máquina para identificar proteínas renováveis e biodegradáveis. As enzimas são responsáveis pelas reações químicas. Eles também são derivados naturalmente e a Unilever os vê como um ingrediente potencial para ajudar a descarbonizar produtos como a OMO, sua maior marca de detergentes.
“Acredita-se que apenas 5% das enzimas que ocorrem naturalmente foram identificadas e totalmente compreendidas”, disse Neil Parry, chefe de biotecnologia da Unilever, em julho de 2021, quando o relacionamento da empresa com a Arzeda foi anunciado. “Portanto, ao procurar novas descobertas, é como tentar encontrar uma agulha em um palheiro – então você precisa enfrentar essa descoberta importante e otimizá-la para ser o mais eficaz possível em sua aplicação.”
Até agora, as duas empresas identificaram enzimas que podem eliminar manchas, ao mesmo tempo em que reduzem a quantidade de energia e água utilizadas pelos produtos de limpeza e, potencialmente, reduzem para metade o número de ingredientes necessários para determinados produtos. Eles fizeram isso em apenas 18 meses, cinco vezes mais rápido do que tradicionalmente possível, disse Parry neste verão.
“Você não apenas pode otimizar a partir dos modelos que tem hoje, mas também pode criar modelos inteiramente novos que não tem hoje”, disse ele.
Não se trata apenas de direcionar os computadores para resolver um problema. Físicos, biólogos e analistas de dados estiveram todos envolvidos. Como parte do processo, as equipes de design da Unilever trabalharam com a Arzeda para criar listas de requisitos para seus produtos, disse Parry. Os algoritmos baseiam-se em pesquisas anteriores para fazer sugestões, ajudando a priorizar as opções mais viáveis. “É um amálgama da ciência, que está levando a uma mudança radical na forma como as coisas são desenvolvidas”, disse ele.
As duas empresas recusaram-se a discutir a sua relação financeira ou quando as enzimas irão realmente aparecer nos produtos, mas a Unilever trabalha contra prazos reais. A empresa comprometeu-se com emissões líquidas zero de carbono para os seus produtos “do berço à prateleira” até 2039 e pretende tornar as formulações dos seus produtos biodegradáveis até 2030.
Fonte: Greenbiz 08.11.2023