Surfactantes de origem renovável ganham competividade

Produtos de limpeza são as principais aplicações de biossurfactantes, com vendas que deverão crescer mais de 11% ao ano até 2028

Por Estela Mendonça

À medida que crescem as preocupações com a sustentabilidade ambiental e com a saúde e o bem-estar, a indústria de produtos de limpeza busca cada vez mais ingredientes verdes e ecológicos. No caso dos surfactantes, como alternativa aos de origem fóssil, os formuladores podem usar surfactantes biodegradáveis derivados de recursos renováveis, como surfactantes de base vegetal ou biológica para reduzir o impacto ambiental.

Nos últimos anos, a produção de biossurfactantes, por exemplo, tornou-se mais eficiente e competitiva no mercado devido aos novos desenvolvimentos de fermentação e de bioengenharia. Eles são surfactantes naturais produzidos por microrganismos, como bactérias, fungos e leveduras, e apresentam muitas vantagens sobre os surfactantes sintéticos, incluindo baixa toxicidade, biodegradabilidade e alta compatibilidade com o meio ambiente.

Embora eles ainda representem uma pequena parcela do mercado de surfactantes, com menos de 3% de participação no mercado global de surfactantes, que em 2022 totalizou US$ 43,5 bilhões, os biossurfactantes (soforolipídeos, ramnolipídeos, lipopeptídeos) deverão quase dobrar de tamanho até 2028, segundo o relatório da Markets and Markets, que prevê que as vendas cresçam de US$ 1,2 bilhão em 2022 para US$ 2,3 bilhões até 2028, com elevação anual de 11%, bem acima dos 4,9% previstos para os surfactantes em geral.

Várias indústrias utilizam os surfactantes de origem vegetal e os  biossufactantes, mas os fabricantes de produtos de limpeza são os principais usuários. Entre os desafios, talvez o principal seja o custo, que é relativamente mais alto em relação aos surfactantes tradicionais.

Ramnolipídicos em escala

Daniel Coelho, coordenador de marketing da Evonik em Care Solutions América Latina, comenta que a eficiência e praticidade da limpeza, aliadas à sustentabilidade ambiental e ao uso seguro dos produtos são prioridades que continuam a impulsionar inovações no mercado de household care. “Nesse contexto, a Evonik se destaca pela inovação e liderança no desenvolvimento dos biossurfactantes, inaugurando uma nova era para a indústria de limpeza doméstica e industrial”.

Coelho explica que, por meio de processos biotecnológicos de fermentação com matérias-primas renováveis que não dependem de óleos tropicais, a Evonik desenvolveu biossurfactantes que atendem rigorosas normas de biodegradabilidade rápida, conforme os padrões da OECD e EN ISO 11734, e possuem um Índice de Carbono Renovável (RCI) de 100%, além de superioridade em testes de toxicidade aquática.

Um dos destaques é o REWOFERM® RL 100, um ingrediente ultrassustentável à base de glicolipídios, que pode atuar como surfactante primário ou secundário, oferecendo excelente desempenho de limpeza, espumação, umectação e emulsificação, além de ser suave para a pele e eficaz independentemente da dureza da água. “Este produto já foi reconhecido com o Prêmio Inovação da ICIS (Independent Commodity Intelligence Services) por sua contribuição à sustentabilidade e inovação”, informa Coelho.

Outro produto inovador é o REWOFERM® RL 200 adequado para formulações com rótulo ecológico, como os certificados pelo ECOCERT. De acordo com Coelho, como parte dos primeiros ramnolipídeos comercialmente disponíveis em escala industrial, este biossurfactante pode simplificar formulações de limpeza e é eficaz em uma vasta gama de aplicações, promovendo umectação e emulsificação.

“Com esses produtos, a Evonik atende às exigências regulatórias e ambientais e ainda reforça sua posição de liderança em inovação no setor de limpeza, contribuindo significativamente para um futuro mais sustentável”, comemora o executivo da Evonik, que inaugurou recentemente na Eslováquia, a primeira no mundo a fabricar biossurfactantes ramnolipídicos em escala industrial.

Booster desengordurante

“A busca por soluções limpadoras que entregam performance com custo acessível e endereçam o pilar de sustentabilidade é uma crescente no mercado de cleaning global, e isso inclui as demandas dos consumidores e empresas no Brasil”, observa Ana Claudia Biancardi, gerente técnica para a América do Sul da Nouryon, que destaca o  Berol® R648 NG, uma solução desengordurante com ação hidrótopa que possui sinergia com os sistemas de limpeza do mercado brasileiro.

Alinhado às novas demandas de sustentabilidade do setor de limpeza com o lar, de acordo com Ana Cláudia, o Berol R648 NG possui origem de fonte vegetal e é facilmente biodegradável, entregando performance inclusive em baixas concentrações de uso. “O Berol R648 NG é um excelente booster desengordurante e sua química única aprimora o desempenho de limpeza das formulações, desde produtos de limpeza domésticos até aos desengordurantes industriais mais exigentes”.

Ana Cláudia também destaca seu alto poder de solubilização, sendo amplamente compatível em formulações não iônicas e catiônicas e altamente estável em meios ácidos, como ácido clorídrico, fosfórico e metanossulfônico e alcalinos com pH até 14, e estável em sistemas com até 4% de soda cáustica. O produto também é extremamente compatível em combinação com outros ingredientes críticos, sem comprometer a espuma dos sistemas.

“As excepcionais funcionalidades do Berol R648 NG oferecem soluções de ponta para ampla gama de aplicações”, afirma Ana Cláudia, indicando sua utilização em produtos para limpeza doméstica de pisos, cozinha, banheiro e multiuso de superfícies, além de limpeza institucional, como hotéis, hospitais, restaurantes, e limpeza industrial para desengraxe de metais, remoção de óleo de motores e lavagem de carros.

Álcoois etoxilados

“De um lado, o cuidado da casa e a busca por resultado e praticidade. Do outro, o cuidado com o planeta e a preocupação com os rastros que deixamos no mundo. Dois desejos que andam juntos no dia a dia do consumidor atual, que busca produtos de limpeza com formulações modernas e sustentáveis, para uma limpeza eficiente e de baixo impacto no planeta”, avalia Gabriela Crisol, pesquisadora especialista em P&D Home Care da Stepan, acrescentando que a resposta da empresa para essa demanda do mercado é a linha de álcoois etoxilados BIO-SOFT® EC, que possui cadeia carbônica oriunda de fonte vegetal.

Gabriela reforça que os tensoativos têm papel primordial para uma é limpeza eficaz, já que proporcionam uma melhor umectação do sistema e permitem a melhor remoção da sujidade aderida na superfície. “Embora a maior parte das formulações detergentes implique no uso de tensoativo aniônico, um grande aliado ao formulador pode ser o uso de tensoativo não iônico, que é o caso do BIO-SOFT® EC”.

As formulações da linha BIO-SOFT® EC, de acordo com a especialista da Stepan, oferecem ainda excelente ação umectante, emulsionante e controladora de espuma, características que abrangem a maioria das aplicações, desde limpadores de superfícies até produtos para lavanderia. “Outro ponto crucial do tensoativo não iônico está na sua ampla faixa de atuação, já que possui muitas variações disponíveis, tanto da cadeia hidrofóbica (parte apolar), quanto da cadeia hidrofílica (parte polar)”.

A Stepan oferece versões com 99,5% de ativos, o BIO-SOFT® EC 60, e com 90% de ativos, que é o caso do BIO-SOFT® EC 690, adequado para temperaturas mais frias. Ambos contêm 7 mols de etoxilação e resultados de limpeza significativos são observados.

“Além de limpeza eficiente e versátil, a sustentabilidade está garantida com BIO-SOFT® EC 690, que vem de fontes naturais e é biodegradável, com menor impacto ao meio ambiente também em relação à sua cadeia produtiva”, finaliza Gabriela.

Blend de surfactantes

“As inovações em matérias-primas têm potencial de impulsionar mudanças positivas na indústria e na forma como as pessoas abordam a limpeza em suas vidas diárias”, avalia Larissa Ornelas Quintal, coordenadora de Home Care  da Colormix, lembrando que atualmente os consumidores estão mais ecologicamente conscientes e comprometidos a utilizar marcas que se alinhem aos seus valores, o que gera uma demanda por produtos de limpeza seguros, eficientes e sustentáveis.

Diante desse novo cenário, em que os surfactantes sulfatados são vistos como agressivos, que causam sensibilidade e irritação à pele, além de serem prejudiciais ao meio ambiente, a busca por produtos sulfate free ganha força ao redor do mundo. “O FISOFT 30 BSF é uma resposta promissora às preocupações atuais”, afirma Larissa.

Larissa explica que o FISOFT 30 BSF é um blend surfactante sulfate free recomendado para qualquer tipo de produto de limpeza. Oferece ainda transparência e excelente performance de espuma, além de fácil incorporação, ajudando na redução de custos no processo de fabricação.

“Sua capacidade de oferecer viscosidade sem adição de espessantes, sua baixa taxa de irritabilidade e seu índice de naturalidade de 76% são características essenciais para produtos que visam minimizar o impacto ambiental”, garante a executiva da Colormix.

Outro produto destacado por Larissa é o FISOFT 65SF, uma opção interessante para produtos concentrados e water free. “Sua apresentação em pó e índice de naturalidade mais elevado (86%) podem atrair consumidores que buscam alternativas ainda mais sustentáveis e eficientes”.

Apelo ecológico

O relatório da Markets and Markets reforça que as questões ambientais, as preferências dos consumidores e os objetivos de sustentabilidade não são os únicos motivos que impulsionam o crescimento do mercado de surfactantes de origem vegetal e biossurfactantes. A utilização de ingredientes ecológicos está sendo incentivada também pela pressão de governos e entidades reguladoras em muitos países. Além disso, as marcas que formulam seus produtos com surfactantes alternativos, podem explorar maciçamente suas credenciais ecológicas.

Nos Estados Unidos, A AlEn USA passou a anunciar seu selo de produto de base biológica certificado pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para o limpador multiuso Pinalen. O selo do USDA destaca o conteúdo 100% de base biológica da fórmula. A verificação de terceiros para o conteúdo de base biológica de um produto é administrada através do Programa BioPreferred do USDA.

“Ganhar este selo do USDA não é apenas uma honra para nós como marca, mas também sinaliza aos nossos clientes que Pinalen Multipurpose Cleaner é uma alternativa mais segura para sua casa, seus entes queridos e o meio ambiente, ao mesmo tempo em que proporciona uma limpeza poderosa”, disse disse Raphael Martins, gerente sênior de marca Pinalen.

Base vegetal

Aqui no Brasil, muitas empresas que nem atuavam no mercado de produtos de limpeza, estão enxergando oportunidades e investindo pesado em produtos ecológicos. A gaúcha Química Cenit, buscando diversificar sua atuação, ingressou no segmento de produtos de limpeza de base vegetal. Segundo a empresa, a linha, composta por lava-roupas, limpeza pesada desengordurante, multiuso e odorizador de ambientes, é resultado de mais de 10 anos de pesquisas. Os produtos são produzidos com matérias-primas naturais de fontes renováveis, biodegradáveis, com baixo teor de toxicidade e completamente livres de compostos petroquímicos ou fosfatos.

Terpeno de laranja

Outro exemplo é a Bioma Natural, uma greentech que produz uma linha de produtos de limpeza que utiliza o terpeno da laranja, extraído, refinado e processado a partir do óleo essencial da laranja doce, com a adição de outros elementos da química orgânica. “Os produtos desenvolvidos oferecem camadas de sustentabilidade preciosas para a manutenção intacta do meio ambiente. São 100% biodegradáveis em 40 dias, nível máximo de proteção aquática (nível 3), 100% green leads, hipoalergênicos, não testados em animais e livre de sulfatos, petroquímicos e cadeia de carbono”, afirma  a marca em seu site.

Sem volta

Na pesquisa Voz do Consumidor: Estilo de Vida, a Euromonitor International, realizada em 2023, 64% dos consumidores disseram tentar ter um impacto positivo no ambiente por meio das suas ações diárias. Dados de inovação da empresa de pesquisas também mostram uma forte presença de claims “environmentally friendly” nos lançamentos de novos produtos de cuidados domésticos. As marcas precisam agir rápido para realizar mudanças nos formatos, formulações e embalagens dos produtos.

Confirmando a previsão de cenário futuro, o estudo da Kantar Horizonte do Consumidor Latino-Americano, os valores do consumidor estão transformando as tendências do mercado. “Sustentabilidade e saúde tornaram-se preocupações fundamentais, com mais de 50% da população comprometida com o meio ambiente e 66% procurando produtos com ingredientes naturais. A configuração familiar também desempenha um papel, já que as famílias menores agora representam 33% da população regional. Marcas que podem demonstrar autenticidade e responsabilidade nessas questões têm uma clara vantagem competitiva”, comentou em insight Marcela Botana, diretora regional de contas da Kantar.